Ознакомительная версия.
— Я дома, — сказал он. — Я здесь, с вами.
Лена покачала головой и натянуто улыбнулась:
— Больше никакой лжи, Деймон. Не смей больше утаивать от нас информацию о Джареде, какой бы она ни была. Пообещай мне.
Он не хотел этого обещать.
— Лена, я…
— Пообещай.
— Хорошо, обещаю. Довольна?
— Не совсем, — ответила она. — Итак, что у вас там с Руби?
— Так, ничего серьезного.
— Ей можно доверять?
— Наверное. Иначе я вряд ли сказал бы ей, чем занимаюсь.
— Может, твоя неожиданная откровенность с Руби — это основа для развития отношений?
— Нет. Зачем мне отношения? Единственное, что я могу с ними сделать, — это их разрушить. Ты предлагаешь мне таскать Руби с тобой по всему земному шару? Подвергнуть ее опасности? Нет, спасибо. — Он задумчиво уставился в свой бокал. — Короткий роман — отлично, продолжительные отношения — нет.
— Три «нет» подряд, — пробормотала Лена. — Не многовато ли?
— Она летит со мной в мой дом на побережье, — неохотно сообщил он. Какой смысл это скрывать? Рано или поздно они бы все равно все узнали.
— Интересно, — сказала Лена. — Поппи, ты помнишь, чтобы Деймон когда-нибудь привозил женщину в дом на побережье?
— Нет.
— Мне придется научиться ей доверять, — мрачно произнес Деймон.
— Ты будешь держать ее там до тех пор, пока не начнешь ей доверять? Зная тебя, предположу, что это может занять целую вечность.
— Думаю, это хорошая идея, — сказала Поппи. — Деймону нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что Руби знает о нем немного больше, чем следует. Доверие придет. Я в этом не сомневаюсь.
Оптимизму Поппи можно было только позавидовать.
— Возможно, мы сможем помочь. Возможно, если мы поговорим с Руби о тебе, она поймет, что ей нечего бояться рядом с тобой. Ты никогда не приносишь работу домой. Никогда не рассказываешь о ней. Таким образом ты защищаешь тех, кто тебе дорог, и это очень благородно с твоей стороны.
— Сегодня мы вместе проникли в компьютерную систему британской разведки, — признался он.
— Что вы сделали? — недоверчиво спросила Поппи.
— Ты идиот, — сказала Лена.
Разговор определенно был окончен.
Полторы недели спустя Руби летела из Сиднея в Байрон-Бей, приморский городок, где у Деймона был дом. Котенка она оставила на попечение своих соседей, позволив их родителям, приехавшим к ним в гости на две недели, пожить в ее квартире. Их шестилетняя дочка пришла в восторг от нового друга, которого тут же окрестила Джао.
С работы Руби уволилась, и сейчас ничто не держало ее в Гонконге. На ближайшее время у нее в планах не было ничего, кроме моря и солнца.
И Деймона. Она не знала, какой сюрприз он преподнесет ей на этот раз. Не знала, почему согласилась прилететь на другой континент к мужчине, который очаровал ее, а затем предупредил, чтобы она ничего от него не ждала. Мужчине, для которого секреты, хакерство и шантаж — это обыденные вещи.
«Ты в него влюблена», — прошептал внутренний голос.
«Нет, черт побери!» — мысленно возразила она.
«В таком случае ты потеряла голову от страсти».
На этот раз ей пришлось уступить.
«Да, секс с Деймоном просто великолепен».
«Ты хочешь его изменить. Сделать из сорвиголовы хорошего мальчика».
«Это вряд ли возможно. В любом случае он не такой уж плохой. В деятельности шпиона есть что-то героическое».
«Он вор, Руби».
«Цель его работы — сохранять баланс сил между странами. Он защитник. Он ничего мне не говорил, чтобы не подвергать меня опасности. Это достойно уважения».
Ответом ей стало молчание. Похоже, она победила в споре.
Но когда она вышла в зал прибытия небольшого аэропорта и увидела Деймона, ее разум тут же подчинился зову плоти, и тихий голосок в ее голове зазвучал снова.
«Ты без ума от этого мужчины. Ты принимаешь его таким, какой он есть. Защищаешь его. Делаешь паузу в собственной жизни, чтобы быть с ним. Что это, если не любовь?»
«Это не любовь, а всего лишь мимолетное увлечение. Когда мы расстанемся, я его забуду».
«Кого ты пытаешься обмануть, Руби?»
Но она больше не желала ничего слушать. Все ее внимание было приковано к Деймону. Он стоял у стены, засунув руки в карманы своих брюк карго, видавших лучшие времена. Белая футболка отлично подчеркивала загар.
Одежда для пляжа. Практичная и удобная. В ее собственном гардеробе такой почти нет. Возможно, потому, что она с детства постоянно была на виду. Для ее отца внешний вид всегда имел значение. В отличие от Деймона.
— Мне нравится твой ободок, — сказал он вместо приветствия. — Но для тебя он слишком скучный.
Руби пришлось надеть простой белый ободок, потому что для поездки она выбрала немнущийся белый жакет и лимонную мини-юбку из такой же ткани. Во время путешествий синтетические вещи незаменимы.
— А мне нравится твой галстук, — пошутила она.
Тепло улыбнувшись, он наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Ты приехала. Я не был уверен, что ты это сделаешь.
Внезапно воздух между ними зазвенел от напряжения.
— Я же сказала, что приеду.
Он пожал плечами:
— Люди часто передумывают.
— Ты передумал?
Если он жалеет о том, что пригласил ее сюда, ей лучше узнать об этом немедленно.
— Нет, — спокойно ответил он. — Мое приглашение все еще в силе, если ты, конечно, хочешь остаться.
— Я здесь по собственной воле, а не по принуждению.
Его губы медленно растянулись в улыбке.
— Добро пожаловать в Австралию, Руби. Тебе понравилось то, что ты уже видела?
— Сиднейская гавань намного красивее, чем на фотографиях. — Она посмотрела на его старую футболку: — Люди здесь одеваются довольно просто. Я, наверное, взяла с собой не те вещи.
— К счастью для тебя, здесь есть магазины. Я могу одолжить тебе кое-что из своих вещей.
— Хочешь сказать, что у тебя здесь больше одного комплекта одежды? — насмешливо произнесла Руби.
— В доме у меня несколько комплектов. Поехали ко мне. Ты переоденешься, и мы сразу отправимся на пляж. Уверен, он тебе понравится.
Внедорожник Деймона не произвел на нее никакого впечатления. Его дом на побережье, напротив, очаровал ее. С высокими потолками и множеством окон, он был наполнен воздухом и светом. Комнаты располагались вокруг просторного центрального помещения в балийском стиле. Кухня имела открытую планировку. В цветущем саду было полно тенистых уголков, которые так и манили к себе. От дальнего конца бассейна шла извилистая тропинка к дюнам. Полоса пляжа тянулась на много миль в обе стороны, волны неспешно накатывали на берег.
Ознакомительная версия.
